Este deve ser um jogo especial para si porque quando chegou ao Sporting o Benfica foi o seu primeiro adversário. O que mudou neste adversário neste período? Espera um Benfica mais pragmático ou que vai pressionar?
— Não faço comparações ao meu primeiro jogo, são momentos diferentes. É o mesmo adversário, mas não faço comparação nesse sentido. Acredito que seja um Benfica forte, precisa de ganhar, seja por que objetivo for. Tem feito um bom campeonato, é uma equipa intensa, é a equipa que recupera mais bolas em zonas altas e isso define a capacidade do deles em ganhar duelos. É uma equipa que tem muitas dinâmicas em termos de corredores, tem muitos golos de cabeça, mais um aspeto que define a qualidade do Benfica. Espera-nos um jogo difícil. Mas que, acima de tudo, seja um bom jogo.
— Que peso pode ter o facto de o Sporting a meio da semana ter tido um jogo tão intenso como foi aquele diante do Arsenal?
— Não vos vamos agarrar a isso. A importância do jogo é grande, mas cada encontro tem cada vez mais importância porque faltam menos jogos para o final da Liga. É importante para o nosso objetivo. É uma equipa que luta por esse objetivo, estamos focados em ganhar. Em alguns momentos não vamos conseguir ser o Sporting que gostamos, mas acredito num Sporting forte. E os nossos adeptos serão importantíssimos até para não deixar vir o cansaço à cabeça dos jogadores. Não servirá de desculpa. A equipa está focada no objetivo. Vamos fazer muito por ganhar.
— O que pensa da nomeação de João Pinheiro para ser o árbitro da partida? Que comentário faz às declarações de Hjulmand em Inglaterra depois do jogo com o Arsenal?
— Tendo em contas todas as circunstâncias associadas, o empate é perdoável? Além disso, o Sporting já perdeu nove pontos em 15 possíveis depois de estar estado em vantagem. Como encara esse aspeto?
— O nosso objetivo é ganhar, é só esse o nosso objetivo. Queremos muito os três pontos e continuar na luta pelo campeonato até ao fim. Pontos? Temos de ser mais frios e perceber de que forma empatámos os jogos. Nos dois jogos com o SC Braga sofremos dois golos de penálti nos descontos. Nada disso belisca aquilo que tem sido a capacidade do grupo. Estamos a fazer um grande campeonato, mas quem está em primeiro está a fazer melhor. Quem vai atrás quer chegar à frente e vai fazer tudo para chegar. Os adeptos serão importantes e seguimos o nosso caminho.
— É um grande árbitro, vai estar no Mundial e isso por si só diz da sua qualidade, que esteja a altura de um dérbi. A questão do Hjulmand é um não assunto. O Morten [Hjulmand] falou em inglês. Toda a gente em Inglaterra percebeu o que é que ele quis dizer. Menos em Portugal… Temos de tentar traduzir melhor em algum momento. Referiu-se apenas e só ao Arsenal e muito bem. Nada mais do que isso.
— O Sporting ganhou só por 1-0 ao Estrela da Amadora e empatou com o Arsenal 0-0. Que peso os dois últimos jogos podem ter? A equipa ainda acredita no tricampeonato?
— Os jogadores acreditam muito no tricampeonato e têm demonstrado isso. Vamos ganhar alguns jogos 1-0. A equipa mostrou um grande caráter na Amadora. Valoriza ainda mais o nosso trabalho. O Arsenal tem de nos motivar também. Aquilo que fizemos tem de nos motivar para estarmos neste nível, se conseguimos na Europa temos de conseguir no campeonato. Na reta final tudo pesa mas faz parte. Desde que a energia esteja lá está tudo certo.
— Diz-se que a sua renovação de contrato vai ficar assinada depois desta semana decisiva: é importante para si perceber que há confiança da direção numa altura importante, sente isso como um voto de confiança? E Fresneda, já está recuperado?
— O Iván e o João Simões estão em dúvida. Renovação? Não me foco muito nisso, não preciso de voto confiança, não há um contrato assinado. Desde o primeiro dia que a energia que se vive na Academia conta muito. Estou super tranquilo, as coisas acontecerão no momento em que tiverem de acontecer, a seu tempo. Não é isso que me motiva. Passa-me ao lado. Há pessoas, os meus representantes, a tratar disso ou não. Sinto a confiança de todos desde o primeiro dia, o que me deixa orgulhoso. Além disso, tenho contrato até 2027.
