A presente temporada já começa a aproximar-se do fim e no Benfica existem muitas dúvidas quanto à continuidade do capitão Nicolás Otamendi. O experiente defesa argentino está em final de contrato, já depois de ter prolongado a ligação às águias no último verão, e tem carta branca para decidir o futuro, revela o jornal A BOLA, na edição desta terça-feira.
A mesma publicação explica que José Mourinho pediu, no passado mês de dezembro, a Rui Costa para que avançasse para a renovação de Otamendi, mas o presidente das águias sabe que o jogador de 38 anos apenas vai responder à oferta depois de concluída a temporada.
Otamendi quer, em primeiro lugar, marcar presença no Campeonato do Mundo que vai decorrer nos Estados Unidos, Canadá e México, onde a Argentina vai defender o título conquistado no Qatar em 2022, e só depois irá tomar uma decisão.
Para além da alegada vontade em regressar à Argentina, para jogar no River Plate, clube do qual é adepto confesso, o defesa argentino também tem motivado o interesse de vários clubes sauditas. A continuidade no Benfica também é um cenário em cima da mesa, também por conta pela forma como é valorizado tanto por presidente Rui Costa como pelo treinador Mourinho.
“Já estive em clubes nos quais o capitão usa a braçadeira mas, verdadeiramente, não o é. Aqui está no braço de alguém que é, verdadeiramente, capitão, que se assume como capitão e tem peso como capitão. Uma coisa é a idade real e outra é o que vemos em campo. No meu caso até no treino. Há jovens de 20 anos que são jogadores velhos. E velhos — espero que não se ofendam — de 38 ou 40 que são jovens. O Nico é jovem. Para perceberem o nível em que está a nossa comunicação, disse: ‘temos Guimarães e Leverkusen, o que fazemos amanhã?’. E ele disse: ‘temos Guimarães, Leverkusen e Tondela’. É um jogador importantíssimo para nós. Joga”, afirmara Mourinho, citado pela A BOLA, entre os meses de setembro e outubro.
O mesmo jornal garante, ainda, que Otamendi tem privilegiado o Benfica nos últimos anos, recusando ofertas financeiramente superiores, uma vez que tinha o desejo de permanecer na alta roda do futebol europeu e competir, de forma regular, na Liga dos Campeões.
Ao mesmo tempo, Rui Costa também já deixou as portas abertas para Otamendi, mesmo que o capitão de equipa decida terminar o ciclo, enquanto jogador, no final da temporada. O campeão do mundo poderá, assim, regressar à Luz, anos mais tarde, para assumir um papel na estrutura encarnada, tal como acontece, por esta altura, com outros antigos jogadores como Simão Sabrosa (dirigente) ou Ricardo Rocha (treinador adjunto).
Na Luz desde 2020, altura em que fez o caminho inverso ao de Rúben Dias e deixou o Manchester City para assinar pelo Benfica, Otamendi depressa se afirmou como um dos pesos pesados do balneário, ao mesmo tempo que também convenceu os adeptos, que numa fase inicial revelaram alguma desconfiança gerada pelo facto de o argentino ter vestido a camisola do FC Porto.
